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La United Football League (UFL) fue una liga de fútbol americano que funcionó entre 2009 y 2012.
Equipos de la UFL
A lo largo de las cuatro temporadas que funcionó la UFL, hubo un total de ocho equipos diferentes que compitieron. Los primeros cuatro equipos que entraron en la liga en 2009 fueron los New York Sentinels, Las Vegas Locomotives, Florida Tuskers y los California Redwoods. En 2010, los Sentinels se trasladaron a Connecticut y se convirtieron en los Hartford Colonials. Además, los Redwoods se convirtieron en los Sacramento Mountain Lions y un nuevo equipo entró en la liga con el nombre de Omaha Nighthawks. En 2011, la liga añadió un nuevo equipo más llamado Virginia Destroyers.
Temporadas de la UFL
La United Football League sólo duró cuatro temporadas tras su lanzamiento en 2009. Cada temporada se jugó durante los meses de otoño e invierno, durante el mismo período que la NFL. En las tres primeras temporadas (2009-2011), los partidos de la UFL se jugaban los miércoles, jueves, viernes y sábados por la noche. Las temporadas consistían en seis partidos de temporada regular que se jugaban en un periodo de ocho semanas y concluían con un partido de campeonato. En la última temporada, los partidos se programaron sólo los miércoles y viernes por la noche con el mismo formato que las temporadas anteriores (6 partidos de temporada regular y un partido de campeonato).
Fin de la Liga
A lo largo de las cuatro temporadas, la UFL experimentó varios problemas que finalmente la llevaron a terminar sus operaciones durante la temporada 2012. Uno de los principales problemas de la liga fue su dificultad para atraer a inversores con poder adquisitivo. Como resultado, la liga experimentó continuamente inestabilidad financiera a lo largo de su existencia. En total, la UFL sufrió pérdidas de entre 120 y 150 millones de dólares.
La falta de financiación de la UFL tuvo un impacto negativo en todos los implicados en sus operaciones. Por ejemplo, después de la temporada 2010, los pagos a los jugadores y a los proveedores se ralentizaron y las primas que debían pagarse por el partido del campeonato en noviembre no se concedieron hasta marzo de 2011.
Aparte de las dificultades financieras, la UFL también tuvo problemas para atraer a los aficionados y crecer en popularidad. Como la NFL tenía una base de fans tan fuerte, no había mucha gente interesada en ver una liga de fútbol diferente. Además, la temporada de la UFL coincidía con la de la NFL y el fútbol universitario. Además, la liga no pudo conseguir anuncios para que los partidos se retransmitieran a nivel nacional, lo que dificultó la difusión y la captación de espectadores.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué jugadores de la UFL jugaron también en la NFL?
En total, más de 70 jugadores de la UFL llegaron a la NFL y se ganaron un puesto en la plantilla. Entre los jugadores que han jugado en ambas ligas se encuentran el mariscal de campo J.P. Losman de los Buffalo Bills (UFL Las Vegas), el mariscal de campo Tim Rattay de los Arizona Cardinals (UFL San Francisco), el mariscal de campo Brooks Bollinger de los Dallas Cowboys (UFL Orlando), el mariscal de campo Ken Dorsey de los Cleveland Browns (UFL Nueva York) y el safety Adam Archuleta de los Chicago Bears (UFL Las Vegas).
¿Cuánto ganaban los jugadores de la UFL?
Debido a la falta de inversiones financieras, la UFL no podía pagar a los jugadores salarios favorables. En 2009, el salario base para los jugadores hábiles era de 35.000 dólares, mientras que los pateadores, los pateadores de lugar y los paradores largos sólo ganaban 25.000 dólares. En 2010, los jugadores cobraron 6.250 dólares por partido, lo que supuso un total de 50.000 dólares en el año. En 2011, el pago por juego se redujo a sólo $5,000 y se redujo aún más en 2012 a sólo $3,500 por juego.
¿Algunos jugadores de la UFL tuvieron sueldos favorables?
Aunque la mayoría de los jugadores no ganaron mucho dinero, los quarterbacks de la UFL fueron la excepción. En la primera temporada, se permitió a los equipos pagar a su quarterback más que el salario base de 35.000 dólares de los demás jugadores. La temporada siguiente, los quarterbacks titulares de cada equipo ganaban un salario anual de 200.000 dólares. Además de los quarterbacks, los jugadores que llegaban al partido del campeonato ganaban bonificaciones. En 2010, la bonificación del campeonato era de 10.000 dólares por jugador y 10.000 dólares adicionales para los jugadores del equipo ganador.
¿Hubo entrenadores notables en la UFL?
Además de jugadores, también hubo varios entrenadores notables en la UFL. El entrenador de los Sacramento Mountain Lions, Dennis Green, también fue el entrenador principal de los Minnesota Vikings e incluso tuvo la oportunidad de entrenar al legendario receptor Randy Moss. Los Las Vegas Locomotives fueron entrenados por Jim Fassel, que fue entrenador de los New York Giants durante 6 años y llevó al equipo a la Super Bowl en 2000.
